6 mei 2000 -
Frits Vrijlandt
Afdaling
"Het is half zes in de ochtend en ik ben in ons tentenkamp op 7800 meter. Gelukkig wordt het eindelijk licht buiten. Het was een eindeloos lange nacht. Ik ben aangenaam verrast dat ik geen hoofdpijn heb. Blijkbaar kan ik op dit moment goed tegen deze hoogte. Het is wel een recordhoogte voor mij, zeker om de nacht door te brengen.
Volgens mij ben ik drie keer een kwartier in slaap gevallen om telkens zonder reden weer wakker te worden. Op deze hoogte, zonder extra zuurstof, is slapen erg moeilijk. Maar ik voel me nu redelijk fit. Paul en David zijn de nacht ook goed doorgekomen.
Met de brander maak ik thee. Een ontdooide marsreep is mijn ontbijt en daarna pak ik mijn spullen in voor de afdaling. Steven en Mike gaan vandaag omhoog naar 7800 meter. Ik heb mijn matje achtergelaten voor Steven zodat hij het zijne niet omhoog hoeft te dragen.
Tijdens de afdaling kom ik eerst Mike en daarna Steven tegen. Net als wij gisteren hebben ze het zwaar. Halverwege de noordgraat moet ik heel nodig poepen. Aan de zijkant zijn rotsen en redelijk beschut van de wind kan ik mijn behoefte doen. Het is eigenlijk heel comfortabel, op 7400 meter hoogte. Door de mist heb ik geen uitzicht, maar kunnen de omhoogkomende klimmers mij ook niet goed zien. Al maakt dat mij niks uit want waarom zal ik me ergens voor schamen op deze hoogte.
Tegen elf uur kom ik op de Northcol aan. David Horrex en Dave Arnold hebben op de Northcol geslapen. Dave Arnold voelt zich niet zo goed en gaat weer terug naar ABC. David Horrex wil, bij goed weer, morgen omhoog naar het 7800 kamp. Ik doe mijn Demmenie donspak uit en berg het op in één van de tenten. Ik zal het pas weer nodig hebben bij de toppoging. Door de warmte van de tent en het zachte dons val ik in slaap, een uurtje. Daarna daal ik af naar ABC.
De afdaling van de Northcol is bijna makkelijk in vergelijking met de noordgraat en binnen anderhalf uur ben ik in ABC. Om zes uur hebben we radiocontact met David Horrex op de Northcol, alles is goed, maar het sneeuwt tamelijk hard. Met Steven en Mike kunnen we geen contact krijgen. Ze hebben geen radio bij zich en het weer zou gaan verslechteren. Op 7800 meter ben je een heel eind verwijderd van de veilige wereld beneden je."